《人世間》中的水自流，是個心思深沉，又帶著一定陰險狡詐的人，他跟駱士賓(于震 飾)(馮雷 飾)是多年的好兄弟，兩人一直相輔相成，這才成就了后來的商業帝國。不過就算駱士賓的地位再怎么高，也會對水自流尊稱一句“哥”，可見水自流在駱士賓心中的分量有多重，那么問題來了，水自流到底是什么身份，能讓駱士賓如此看重呢？

當年人人都還很窮的時候，水自流就已經帶著駱士賓創業了，而且每個月還能給鄭娟(殷桃 飾)35元的生活費，那時候工人的工資不過才十幾塊，他卻能拿出那么多，可見水自流本就是個不一般的存在，只不過沒人知道他跟駱士賓做的是什么生意，更沒人知道水自流到底是在怎樣的環境下成長出來的。

周秉昆(雷佳音 飾)出生在一個工人家庭，按理說再普通不過了，然而水自流卻很羨慕周秉昆，甚至覺得自己的人生比不上周秉昆，這讓人不禁好奇，到底水自流的家庭有多么不堪，能讓他去羨慕一個每月只掙十幾塊的工人呢？然而事實并非如此，劇情有3個細節都在證明，水自流其實是個遺落在外的貴公子。

第一：整潔的軍大衣。還記得周秉義(辛柏青 飾)送給弟弟的那件軍大衣嗎？雖說有些舊，但好歹是軍工團發的，為此周秉昆還激動了很久呢！然而水自流在剛出場的時候，就已經穿上了嶄新的軍大衣，那個年代能穿上軍大衣的，除了在軍工團任職之外，就只有家世不一般的人才能穿，由此可見，水自流的原生父母很有可能是個大官。

第二：殘缺的一條腿。郝省長(馬少驊 飾)原本還有兩個兒子，在戰亂年代全部走丟了，水自流恰好瘸了一條腿，很有可能是因為小時候經歷了顛沛流離的生活，或者是因戰亂所傷，再加上他每次出場都給人一種貴公子的感覺，總覺得他像極了郝省長的其中一個兒子。

第三：苦澀的童年。水自流曾經透露過不堪的童年生活，小時候的他經常過著寄人籬下的生活，因為整天要看別人臉色，這才養成了膽小怕事的性格，如果說他有親生父母在身邊，又怎么可能寄人籬下呢？或許他是因為小時候跟父母走散，為了活下去不得不成為吃百家飯的孩子。而在《人世間》中，唯一一家丟了孩子的就只有郝省長家了。

從以上種種細節來看，水自流的身份是很不簡單的，先不說外在因素，光是那股子貴族氣質，就被水自流拿捏得死死的，只不過水自流這個人最大的缺陷，就是喜歡男人吧！更讓人意外的是，他竟然會愛上涂志強？明明長相帥氣，又有著一身才華的水自流，就因為情感缺陷問題，耽誤了一輩子的人生。

當然了，水自流是郝省長兒子這件事，不過是猜測罷了，畢竟這個人的存在總是給人一種很神秘的感覺，如果他當真是流落在外的豪門貴公子，那以上種種細節也就圓滿了。可惜的是，郝省長已經去世，就算水自流是親兒子，也于事無補了！